Onderzoek verrichten wil niet zeggen zoveel mogelijk cijfers of gegevens verzamelen. Gegevens moeten gericht verzameld worden. Bij het begin van een onderzoek dient men zo nauwkeurig mogelijk te definiëren welk soort resultaten men wil bekomen.
Het goed definiëren van de objectieven van een project is onontbeerlijk voor het verdere verloop ervan. Sommigen leggen bij kwantitatief onderzoek teveel de nadruk op het aspect kwantiteit, en zijn van mening dat men zoveel mogelijk cijfers moet verzamelen; daar zullen dan wel resultaten uit komen. Niets is natuurlijk minder waar.